年龄相关性黄斑变性：洞穿我们的世界
2024年5月10日——当我们年轻的时候，我们认为黄斑是理所当然的。在我们视网膜的中心——眼睛的最深层，充满了光感受器，为我们的世界赋予了色彩——黄斑就像一台高分辨率相机。当光线照射到我们的眼睛时，视网膜黄斑以惊人的高视觉清晰度将我们的世界重塑为绚丽的色彩。
但随着年龄的增长，你的视力会变得迟钝。曾经引人注目的东西变得模糊，就像窗玻璃上的凝结一样。一段时间后，煤黑色污迹或浑浊的圆形区域开始影响您的中心视力。
如果不及时治疗，这种有效盲点会随着时间的推移而扩大。剩下的就是视网膜中央的一个“黄斑洞”。
这一系列不幸的事件标志着年龄相关性黄斑变性的晚期阶段，这是一种危险的视网膜疾病，影响着美国约 2000 万人，以及全球近 2 亿人。
而且情况并没有好转。据估计，到 2040 年，这种疾病可能会影响全球近 3 亿人。我们治疗或预防它的能力非常有限。请继续阅读以了解相关信息。
首先，什么原因导致年龄相关性黄斑变性？
佛罗里达州德尔雷海滩的眼科医生和玻璃体视网膜专家 Marco Alejandro Gonzalez 医学博士说，AMD 的病因多种多样，它是否会影响您主要取决于年龄和遗传。
他说，由于我们的基因构成不同，一些人黄斑中的感光细胞“基本上开始关闭”。
AMD 的发展涉及 30 多个基因，如果您的一级亲属（父母、兄弟姐妹、孩子）患有这种疾病，那么您患这种疾病的可能性也会增加三倍。
冈萨雷斯解释说，到 2040 年，预计病例数将增加到 3 亿，这主要是由于诊断工具的改进，以及世界人口老龄化和寿命延长的事实。 （通常，验光师可以在常规眼科检查中 发现 AMD 的迹象。）
眼科专家仍在努力阻止AMD最有害的症状——中央视力中出现浑浊、乳白色甚至煤色圆圈的原因：地理萎缩。
地理性萎缩可发生在两种形式的年龄相关性 AMD 中：“干性”AMD 和“湿性”AMD。
几乎每个 AMD 病例都 以干性 AMD 开始，影响 80% 至 90% 的 AMD 患者。
视网膜疾病专家 Tiarnán Keenan 博士为干性 AMD 患者提供了一幅生动的地理萎缩图。
他说：“随着时间的推移，GA 的圆形斑块会像丛林大火一样扩大，带走越来越多的视力，常常达到法定失明的程度。”
作为国家眼科研究所流行病学和临床应用部门的研究员，基南最近领导了一项 研究 ，测试抗生素米诺环素在减缓干性 AMD 地理萎缩扩展方面的功效。该研究的理由是人体的免疫系统可能在这种疾病的发生中发挥作用。
当您身体的免疫系统过度活跃时，小胶质细胞（中枢神经系统免疫细胞）会进入视网膜下空间，并可能吞噬黄斑及其敏感的感光器。
尽管米诺环素已被证明可以减少糖尿病视网膜病变患者眼内的炎症和小胶质细胞活性，但在基南的研究中，它并没有减缓干性 AMD 患者地理萎缩或视力丧失的扩大。
当被问及小胶质细胞活动是否与萎缩扩展关系不大时，基南说这是值得考虑的事情：“也许小胶质细胞只是作为旁观者清理碎片……所以抑制它们不太可能减缓进展。”
在未来的药物试验中，“也许米诺环素或另一种针对小胶质细胞的方法可能会有所帮助，但它需要与其他一些疗法结合使用，并且单独使用是无效的，”他说。
同一种疾病的两侧
对于干性 AMD，冈萨雷斯将黄斑变性与屏幕上像素的损失进行比较。 “其中一些像素会被烧毁……这就是典型的干燥形式视力丧失的方式。”
湿性 AMD 是一种进展性更强的疾病。由于血管异常生长，它会导致视力突然丧失。
“如果你不尽快治疗湿性AMD，游戏就结束了，”冈萨雷斯警告说。 “湿性黄斑变性是视力丧失的更快过程，因为这些血管会造成严重破坏。”这些新血管出血，导致黄斑内积液，最终导致疤痕形成。
Gonzalez 揭示了湿性 AMD 发生的原因。 “出于某种原因，湿形式是身体试图‘帮助’濒临死亡的黄斑的最后努力。 ……当这些血管开始在视网膜下生长时，它们会迅速破坏黄斑的结构。”
湿性 AMD 的止血
尽管湿性 AMD 较为罕见，但它比干性 AMD 更容易治疗。通过向眼睛注射各种疗法可以缓解体征和症状 。
简而言之，Gonzalez 表示，这些治疗湿性 AMD 的疗法“基本上都起到相同的作用。它们使这些新血管在对黄斑造成损害之前暂时消退。”
注射的药物可以清除这些血管并恢复黄斑的结构。人们可以通过这种方式恢复一些视力，但这只是暂时的调整，并且必须每月注射一次。
“细胞退化仍然是主要问题。你没有阻止那件事。但退化本身比与这些血管相关的实际视力丧失要慢得多。”
开发新疗法的斗争
Keenan 表示，“没有人能够阻止任何一种 AMD 形式的地理萎缩的发生”。 “所以，这是该领域试验的主要工作。”
2023年12月，FDA批准了两种新药：Syfovre和Izervay，这两种药物都只能减缓 地理萎缩。不管怎样，退化仍然会发生。
基南解释说，这两种新药是“补体抑制剂......每月一次左右注射到眼睛中”。
“补体”指的是人体的补体途径，它是激活一系列蛋白质以增强免疫反应的触发器。
临床试验显示，Syfovre 在 2 年内将地理萎缩的速度减慢了 22%，而 Izervay 在 1 年内将地理萎缩的速度减慢了 14%。
尽管这些药物是对抗这种棘手疾病的新武器，但它们并非没有并发症。
“任何时候你给眼睛注射，总是存在感染的风险，因为你从外部引入了一些东西。所以这是最大的风险，”冈萨雷斯解释道。
感染并不常见，但可能具有毁灭性，因为您可能会完全失去眼睛。射击也有可能产生破坏性反应。
“你必须挑选你的病人，”冈萨雷斯说。 “并不是每个人都适合接受新注射……而且患者的视力永远不会好转。 ……与湿 AMD 相比，这更难推销。”
常见的保护措施
Keenan 和 Gonzalez 都对通过维生素疗法降低 AMD 风险充满信心。
作为如何发现维生素作为一种预防措施的一些背景知识，冈萨雷斯说：“在 90 年代初期和末期，进行了一系列研究，称为与年龄相关的眼病研究。”这些现在称为 AREDS 1 和 AREDS 2。
研究人员证明，某种维生素混合物可以减缓退化。其中最多的是抗氧化剂组合：维生素 C 和 E、叶黄素和玉米黄质，所有这些都包含在 AREDS 2 配方中。
服用这些维生素的人在未来 2 至 5 年内丧失视力的可能性较低。 “[该组合]似乎是互补和相加的……综合治疗效果为 55% 至 60%，安全记录极佳，而且成本非常低，”Keenan 说。
Gonzalez 向每位患者推荐 AREDS 2 维生素配方。 “这是一件很容易采取的事情，而且缺点也很小。”
不幸的是，如果您的基因使您更有可能患上这种疾病，那么饮食的改变或维生素的使用可能不会产生任何效果。
可怕吗？可能吧。但这场斗争并没有失去一切。
对 AMD 保持警惕以及确诊后下一步该怎么做
冈萨雷斯坚持在治疗 AMD 的时间耗尽之前对患者进行教育。认可是关键。 “这些人‘太晚’来找我的最常见原因是他们没有意识到存在问题。”
他解释了一个典型的情况：“假设您的双眼在不同阶段都患有黄斑变性。你的一只眼睛开始出现湿性黄斑变性……所以更好的眼睛会接管，你可能没有注意到存在问题。”
即使患者被诊断患有 AMD，他们通常每年也只去看两次专科医生。冈萨雷斯经常告诉他的病人遮住一只眼睛，以确保双眼视力完好。他说，“你将能够发现每只眼睛的细微差别”。
这种类型的自我护理和警惕可能是成功地忍受和治疗这种疾病的余生，以及在为时已晚时试图寻求帮助之间的区别。
对于湿性AMD，前面提到过，一轮注射基本上是每个人都会做的事情。如果不进行快速、侵入性治疗，很快就会陷入无法挽回的境地。
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