探寻精神健康：深入了解抑郁症的本质及其影响
抑郁症：它是什么？
有时情绪低落是很自然的，但如果这种低落情绪日复一日地持续存在，则可能是抑郁症的信号。重度抑郁症是悲伤或冷漠的发作，伴随其他症状至少持续两周，严重到足以中断日常活动。抑郁症不是软弱或消极性格的表现。这是一个重大的公共卫生问题和可治疗的疾病。
这里显示的是大脑的 PET 扫描，显示抑郁症患者与没有抑郁症的人不同的活动水平。
抑郁症的主要症状是情绪低落和/或对生活失去兴趣。曾经令人愉快的活动失去了吸引力。患者也可能被内疚感或无价值感、缺乏希望以及反复出现的死亡或自杀念头所困扰。
抑郁症有时与身体症状有关。这些包括：
疲劳和精力下降
失眠，尤其是清晨醒来
过度睡眠
即使经过治疗也无法缓解的持续性疼痛、头痛、痉挛或消化问题
抑郁症会使其他健康问题变得更糟，尤其是慢性疼痛。关键的大脑化学物质会影响情绪和疼痛。治疗抑郁症已被证明可以改善并存疾病。
抑郁症状：食欲不振
食欲或体重的变化是抑郁症的另一个标志。一些患者食欲增加，而另一些患者则完全没有食欲。抑郁的人可能会经历严重的体重减轻或体重增加。
如果不进行治疗，抑郁症带来的身体和情绪动荡可能会破坏职业、爱好和人际关系。患有抑郁症的人常常发现难以集中注意力和做出决定。他们远离以前愉快的活动，包括性。在严重的情况下，抑郁症会危及生命。
抑郁的人更有可能企图自杀。警告信号包括谈论死亡或自杀、威胁要伤害他人或从事攻击性或危险行为。任何表现出自杀倾向的人都应该受到严肃对待。
任何人都可能变得抑郁，但许多专家认为遗传因素起了一定作用。父母或兄弟姐妹患有抑郁症会增加患抑郁症的风险。女性患抑郁症的可能性是男性的两倍。
医生不确定是什么原因导致抑郁症，但一个突出的理论是大脑结构和化学功能的改变。调节情绪的大脑回路在抑郁期间可能效率较低。治疗抑郁症的药物被认为可以改善神经细胞之间的交流，使它们更正常地运转。专家还认为，虽然压力——比如失去所爱的人——会引发抑郁症，但一个人必须首先在生理上容易患上这种疾病。其他触发因素可能包括某些药物、酒精或药物滥用、荷尔蒙变化，甚至是季节。
这里展示的是大脑中的神经元（神经细胞）通过神经递质进行交流。
如果您的心情与季节相符——夏天阳光明媚，冬天阴沉——您可能患有一种称为季节性情感障碍 (SAD) 的抑郁症。SAD 的发作通常发生在晚秋和初冬，因为白天的时间越来越短。专家表示，SAD 会影响 3% 到 20% 的人，具体取决于他们居住的地方。
产后抑郁症
四分之三的新妈妈都患有“产后忧郁症”。但近 12% 的人会产生更强烈的黑暗情绪，即使在他们的孩子茁壮成长时这种情绪也会持续存在。这被称为产后抑郁症，其症状与重度抑郁症相同。一个重要的区别是婴儿的健康也受到威胁。抑郁的母亲可能无法享受和与婴儿建立亲密关系。
儿童抑郁症
抑郁症影响着 2% 的小学生和大约十分之一的青少年。它会影响玩耍、交朋友和完成学业的能力。症状类似于成年人的抑郁症，但有些孩子可能会表现出愤怒或从事冒险行为，称为“表现出来”。儿童抑郁症很难诊断。
到目前为止，还没有针对抑郁症的实验室测试。为了做出准确的诊断，医生依赖于患者对症状的描述。您将被问及您的病史和药物使用情况，因为这些可能会导致抑郁症状。讨论情绪、行为和日常活动有助于揭示抑郁症的严重程度和类型。这是确定最有效治疗的关键步骤。
抑郁症的谈话疗法
研究表明，不同类型的谈话疗法可以对抗轻度至中度抑郁症。认知行为疗法旨在改变导致抑郁症的思想和行为。人际关系疗法确定您的人际关系如何影响您的情绪。心理动力学心理治疗帮助人们了解他们的行为和情绪是如何受到未解决的问题和无意识感受的影响的。一些患者发现他们只需要几个月的治疗，而其他患者则需要长期治疗。
抑郁症药物
抗抑郁药会影响大脑化学物质的水平，例如血清素和去甲肾上腺素。有很多选择。给予抗抑郁药几周的使用时间才能生效。与您的医生进行良好的随访对于评估其有效性和调整剂量非常重要。如果尝试的第一种药物没有帮助，则很有可能会使用另一种药物。谈话疗法和药物的结合似乎特别有效。
抑郁症锻炼
研究表明，运动是对抗轻度至中度抑郁症的有力武器。身体活动会释放内啡肽，有助于改善情绪。定期锻炼还与更高的自尊、更好的睡眠、更少的压力和更多的能量有关。任何类型的适度活动，从游泳到做家务，都会有所帮助。选择你喜欢的东西，每周四到五次，每次 20 到 30 分钟。
光疗
光疗法不仅对 SAD 有效，而且对某些其他类型的抑郁症也有效。它涉及坐在一个特别设计的灯箱前，该灯箱每天在规定的时间内提供明亮或昏暗的灯光。光疗法可以与其他疗法结合使用。与您的医生讨论如何获得灯箱以及建议的使用时间。
圣约翰草治疗抑郁症
圣约翰草是一种草药补充剂，一直是广泛争论的话题。有一些证据表明它可以对抗轻度抑郁症，但两项大型研究表明它对中度严重的重度抑郁症无效。圣约翰草可以与您可能为治疗疾病或节育而服用的其他药物相互作用。在服用这种或任何其他补充剂之前，请先咨询您的医生。
顽皮的小狗或聪明的鹦鹉不能替代药物或谈话疗法。但研究人员表示，宠物可以缓解许多人轻度至中度抑郁症的症状。宠物提供无条件的爱，缓解孤独感，并给患者一种使命感。研究发现宠物主人的睡眠问题更少，整体健康状况更好。
由于孤独感与抑郁症密切相关，因此发展社会支持网络可能是治疗的重要组成部分。这可能包括加入支持小组、寻找在线支持社区，或做出真正的努力，更频繁地与朋友和家人见面。甚至加入读书俱乐部或在健身房上课也可以帮助您定期与人联系。
迷走神经刺激 (VNS) 可以帮助药物治疗无效的难治性抑郁症患者。VNS 就像大脑的起搏器。手术植入的设备通过颈部的迷走神经向大脑发送电脉冲。这些脉冲被认为可以通过影响大脑的情绪区域来缓解抑郁。
在重度抑郁症中，您可能会感到绝望和无助。但事实是，这种情况是可以治愈的。超过 80% 的人通过药物治疗、谈话疗法或两者的结合得到改善。即使这些疗法无济于事，也有一些尖端疗法可以弥补不足。
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